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Fernet Branca, dolce segreto del «re degli amari»

Omaggio all'intuizione di Bernardino Branca, dalla qual scaturì l'imperituro amaro Fernet Branca, la cui formula, sol trasmessa in discendenza, riman avvolta da mistero • TerzoPianeta.info • https://terzopianeta.info
 
Al titolo di fernet, avvenne prima commercializzazione del caratteristico distillato italiano ad elevata gradazione alcolica — ottenuto tramite macerazione di numerose erbe, resine, fiori, piante, spezie e radici — avvenne nel 1842, su ideazione del milanese Felice Domenico Vittone, fermamente intenzionato a creare un prodotto in grado di possedere facoltà curative.

Al Fernet Vittone — tutt’ora in vendita — s’affiancarono svariate alternative d’imprese interessate a cimentarsi in similari preparazioni, su tutte prevalendo la solerte ingegnosità di Bernardino Branca, meritevole di geniale intuizione per la qual divenne artefice dell’eterno ed inimitabile amaro, Fernet Branca, la cui diffusione, rapida e priva d’eguali, ragion trovò e ancor risiede, discendenza attraversando, in formula imperativamente mantenuta segreta e che, già agli albori, vantò attribuzione di proprietà terapeutiche.
 

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Bernardino Branca

 
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1898

 
Nato il 14 agosto 1802 a Pallanza da famiglia originaria della vicina Cannobio, l’intraprendente Bernardino Branca trascorse giovinezza a Milano, tuttavia frequentemente tornando nel verbanese, supervisionare cave di granito site sul rilievo del Montorfano e appartenenti al fratello Carlo al quale — dato il risieder anch’egli nel capoluogo lombardo — una direzione imprenditoriale a distanza sarebbe risultata difficoltosa e frammentaria, viceversa giovando della fidente cooperazione del futuro inventore.

In seguito ristabilitosi sulle piemontesi rive del Lago Maggiore, nella frazione natia Branca acquisì il palazzo Casa Franzi, ristrutturandolo in base a personali vedute architettoniche all’avanguardia e in parte dell’edificio avviando quello che, nel tempo, sarebbe divenuto principale ed elitario punto di ritrovo del paese, denominato Caffè del Portighetto.

Nel mentre unitosi in matrimonio il 23 maggio 1831 con Carolina Erba (1806-?), Bernardino Branca perseverò nel dedicarsi a innata passione erboristica, galenica e farmaceutica, in alcune stanze del locale praticando esperimenti in assidua fede e convinto riferimento alle teorie del savio teologo, scienziato, filosofo, alchimista e religioso britannico Roger Bacon, meglio noto all’epiteto Doctor Mirabilis (ca. 1214-1292).

Articolo apparso il 9 luglio 1927 sul numero 55 de La Gazzetta, narra episodio della «visita inaspettata di un Regio Verificatore», al cui cospetto Bernardino Branca parrebbe non aver avuto timor alcuno d’esternar le proprie conoscenze e confrontarsi con eruditi speziali, azione d’innegabile ardimento — dato l’esser autodidatta — che gli valse inatteso e cordiale beneplacito, al punto da ricever in regalo dal funzionario reale una misteriosa ricetta.

Con fervido e curioso entusiasmo, Branca l’analizzò oculatamente, ben presto intuendone le probabili potenzialità terapeutiche e, dopo averla realizzata, testandone efficacia tra familiari: risultando il preparato adeguata panacea in antitesi a contrazioni viscerali, nell’uomo sorse indomabile e preveggente speranza di poterne ampliare utilizzo al di fuori delle mura domestiche.

Ormai interamente assorbito dalle fiorite prospettive, per raggiunger le quali si rendevano necessarie maggiori entrate economiche, vendette il Caffé del Portighetto e — con alle spalle vani tentativi d’affermarsi sia in campo edile che tessile, nonché maturando consapevolezza di quanto la realtà pallanzese fosse troppo ristretta per concretizzare agognati sogni — nel 1845 impiantò un modesto laboratorio artigianale in territorio meneghino, dando origine al liquore precedentemente collaudato, con fierezza battezzandolo Fernet Branca e — insieme ai figli Luigi (1833-1886), Giuseppe (1837-1888), Stefano (1843-1891) — costituendo società, Fratelli Branca e C.
 
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In tal periodo ove l’arte medica era agli albori, usanza corrente sussisteva nell’affidarsi a salutari miscele e medicamentosi infusi d’antica fattura: a ulteriore e malaugurata esplosione d’una fra le sei epidemie di colera affliggenti l’Italia fra il 1835 e il 1893, fortuito caso volle che Bernardino Branca decidesse di proporre il proprio Fernet — ancor poco conosciuto, poiché venduto unicamente dalle spezierie e privo d’assodato riscontro scientifico — a Padre Nappi, all’epoca stimato direttore dell’Ospedale Fatebenefratelli di Corso Porta Nuova il quale, nel disperato anelito di trovar una qualsivoglia soluzione per pazienti sfibrati da patologia colerica e contagi in esponenziale aumento, ne somministrò loro alcune dosi, imprevedibilmente riscontrando effetti positivi sui dolenti malesseri.

Favorevole esito clinico, convinse il rettore del nosocomio ambrosiano a ordinare cospicui quantitativi del portentoso composto, inconsapevolmente fungendo da trampolino di lancio per il Fernet-Branca, nel giro di pochi giorni il benefico elisir stagliandosi in propagandistiche locandine su muri cittadini e vetrine di bottega, gradatamente venendo apprezzato e sorseggiato per mero ed appagante piacere.
 

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Illustrazione tratta da Fernet Branca dei Fratelli Branca di Milano, attraverso il mondo intero, 1850

 
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Illustrazione tratta da Fernet Branca dei Fratelli Branca di Milano, attraverso il mondo intero, 1850

 
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Illustrazione tratta da Fernet Branca dei Fratelli Branca di Milano, attraverso il mondo intero, 1850

 
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Giornale della Reale società italiana d’igiene, 1884

 
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Guida di Milano, 1884

 
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La Rivista Velocipedistica, 1885

 
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Monitore industriale italiano, 1877

 
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Atto registrato presso il Ministero dell’Agricultura, Industria e Commercio,
in cui impresa dei Fratelli Branca è ufficialmente indicata fornitrice di Sua Maestà il Re d’Italia
1887

 
Stupefacente e gratificante successo, spronò Bernardino Branca a investire nell’ampliar l’originaria fabbrica e più avanti, in collaborazione col fratello Stefano, fondando la Fratelli Branca Distillerie, principio d’un cammino giunto fama mondiale, tagliato esclusivamente attraverso linea familiare e ripercorso in suggestiva rievocazione visuale e narrativa, all’interno del Museo, aperto al pubblico nel 2009, in riconoscente volontà dei Branca.

Quintessenza dal sublime, corroborante ed appacificante calore, Fernet Branca s’è nei secoli distinto per l’inconfondibile ed oltre i sensi profonda sapidità, segnatamente amara, pura, avvolgente e sprigionata dalla complessa alchimia di ventisette erbe, endemiche d’Italia, Argentina, Cina, Francia, India, Iran, Sri Lanka — fra le quali aloe, angelica, agarico, brionia, camomilla, china, curcuma zedoaria, galanga, genziana, iris, mirra, tiglio,  zafferano, zedonia — amalgamate all’ombra del mistero, in tutta segretezza, come peraltro chiaramente riportato in retro etichetta, sul fronte spiccando invece la simbolica aquila dell’ufficiale logo che — ghermendo bottiglia con i possenti artigli — vola sul globo terrestre, cinto dal marchio e immerso fra candide nubi.
 

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1895
Creato nel 1893 dall’illustratore triestino, Leopoldo Metlicovitz (1868-1944),
l’emblema Fernet Branca esordì nel calendari dell’impresa nel 1895
ed il 27 novembre 1905, fu ufficialmente depositato presso il Ministero dell’Economia

 
Scomparso a Milano il 29 gennaio 1886, Bernardino Branca lasciò fra le mani dei successori un’eredità significativa — intrisa di costante impegno, irriducibile caparbia e singolare inventiva — accolta in pieno spirito conservativo e condotta all’insegna del motto Novare Serbando, «innovare conservando», pertanto immaginando l’avvenire e — assiduamente considerando aspetto basilare il rispetto dell’ambiente — mai dimenticando tradizione, quindi perseguendo unione di passato e futuro, di cui prova n’è, seppure di sol lieve entità, l’abbraccio alla street art nel ripensare la ciminiera dello stabilimento — ove impresa si trasferì nel 1907 — sito nel milanese Quartiere Dergano.
 
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Stabilimento Fratelli Branca, inaugurato nel 1907

 
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Quadro con dipinto raffigurante lo stabilimento Branca, eseguito da Giuseppe Cappadonia (1888-1978)

 
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Recante celebre emblema ed evocazione nelle decorazioni la segreta miscela d’erbe del Fernet Branca,
ad opera del collettivo milanese Orticanoodles,
fu inaugurata in occasione dei 170 anni dalla fondazione
e con i suoi 55 metri, vanta primato di murale più alto d’Italia.

 

 
Cardine dell’azienda Branca fu — e continua ad essere — un’assoluta predilezione per strategie di mercato altamente comunicative e sagacemente mirate, a partire dall’esordio pubblicitario sulle pagine de La Perseveranza il 14 febbraio 1865, fino ad arrivare all’annuncio d’uscita di edizione limitata 2023, incrementando così l’ormai abbondante, variopinta ed artistica offerta di Fernet Branca da collezione.
 

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Fernet Branca, Limited Edition 2023

 
Nel mezzo una parabola temporale costellata da immagini transitate per calendari, rotocalchi, manifesti, televisione e rigorosamente firmate da eminenti artisti, con perenne e ricercata innovazione: degli inizi, memorabili sono i Caroselli Fernet Branca degli anni Sessanta, animati da personaggi forgiati dalla plastilina, in tecnica di ripresa stop-motion e sullo sfondo dell’indimenticabile jingle cortesemente entrato nelle case di tutti gli italiani a suon di hammond, chitarra, batteria — su musica del compositore Carlo Godi — e da sempre simpaticamente fischiettato.

Tra i fotogrammi d’allora e l’approdo nell’era digitale, ad esser rimasto orgogliosamente invariato è il gusto del bruno e robusto amaro, lasciato ad invecchiare una decina d’anni in botti di quercia e riposando in silente oscurità, predisponendosi ad inebriar di sé anche i palati più esigenti.
 

 

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1887

 
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1895

 
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1896

 
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1900

 
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1902

 
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1910
Celebrazione del Primo Centenario dell’Indipendenza della Repubblica Argentina

 
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1920

 
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1921

 
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1922

 
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1923

 
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1930

 
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1931
Ritratto di Greta Garbo nel ruolo di Rita Cavallini,
cantante lirica protagonista del remake, Romance.

 
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Esposizione Fratelli Branca Distillerie
alla Fiera Campionaria di Milano del 1938

 
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Museo Branca: espositore delle spezie

 
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Museo Branca: armadio contenente imitazioni del Fernet Branca

 
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1981

 
 
 
 

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